Les Rencontres de Liré sont nées en 1999 à l’initiative de Monsieur le Sous-préfet de Cholet, François Dumuy, pour commémorer la publication en 1549 de la Défense et illustration de la langue française, manifeste de la Pléiade, écrit par Joachim Du Bellay.
C’est la Communauté de communes de Champtoceaux qui les a organisées à Liré, dans le territoire des Mauges en Anjou. Le succès fut tel, amplifié par la présence de M. Boutros Boutros-Ghali, secrétaire général de l’Organisation internationale de la Francophonie, que l’édition suivante se préparait déjà.